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N°6/SEMAINE 10 |
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LE MONDE SPORTIF DE
LA FORMULE DÉ UN |
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Avec aucun élément qui passe sous la
voiture, le moteur se trouvant à l'arrière et lié directement aux
roues, l'arbre de transmission situé sous la voiture se trouve
éliminé; le pilote est directement assis sur le plancher de la
voiture se qui entraîne une meilleure pénétration aérodynamique. |
L'écurie Nelson met en
piste, cette année, une voiture Casper, délaissant Moisirati avec qui
elle faisait affaire depuis le début du championnat de Formule Dé Un,
en 1950. Mais la Casper T45 a une particularité toute nouvelle dans le
monde de la course automobile, son moteur est placé derrière le
pilote. Explication...
L’entreprise Casper Car
Company fut fondée en décembre 1947 par Charles Casper et son fils,
John. Les premières voitures produites furent des Formule Dé 3 à
moteur de moto. En 1952, l'entreprise se lance dans le championnat FD3
et en FD2 en 1954. En 1956, Casper est dans tous les championnats: FD3
européen et britannique, et FD2. Déjà, il était clair que le design
avait déjà commencé pour entrer dans le championnat FD1. Les Cooper
ont vite compris que le poids, l’aérodynamique et la maniabilité des
monoplaces allaient jouer un rôle majeur dans l'avenir de la FD1, il
ne restait qu'à trouver une écurie avec qui s'associer.
Pour l'édition de cette
année, John Casper réalisait une petite voiture, peu encombrante et
légère. La T45 est agile et dotée d’un moteur en position
centrale-arrière. « Sacrilège! » clament les puristes, car
cette T45 est bien l'une des premières FD1 aboutie à ne pas être
propulsée par un moteur placé à l’avant.
Boulonner le moteur à
l’arrière élimine le besoin de faire passer un arbre primaire sous le
siège du pilote qui peut désormais être descendu, ce qui abaisse le
centre de gravité. Un moteur arrière permet aussi de réduire la
surface frontale de la voiture, ce qui résulte en une meilleure
pénétration dans l’air et moins de traînée. La T45 est habillée d’une
carrosserie fort simple. Le moteur est boulonné juste derrière le
pilote. L’essence est logée dans deux réservoirs latéraux situés de
part et d’autre du châssis. Ainsi, au fur et à mesure que les
réservoirs se vident de leur contenu, le comportement de la voiture
varie peu. Le moteur est spécialement destiné à être installé à
l’arrière du châssis et connecté directement à la boîte de vitesses.
Un avenir pour le moteur
arrière?
En découvrant la nouvelle
voiture Casper, Enzo Torrari s'exclamait: « Les chevaux sont là pour
tirer la voiture, et non pas pour la pousser. C'est une idée de fou
qui tombera vite dans l'oubli... » Pourtant, l'écurie Nelson se dit
ravie de profiter de cette nouvelle révolution du sport automobile et
a bonne espoir de valider cette technique en course, en remportant des
points dans le championnat de Formule Dé Un.
Mais la T45 en est
encore à l'expérimentation et Owen Crazyduck, jeune concepteur
nouvellement arrivé dans l'usine de casper, planche déjà sur une
évolution qu'il dit être encore plus rapide sur piste, avec une
carrosserie d'un genre nouveau. En 1960, la T51 pourrait faire son
entrée dans la Formule Dé Un, à condition de trouver un partenaire.
Pour l'instant, aucune écurie n'a travaillée sur cette idée mais,
selon les dires de Stéphane Renaud, directeur de l'écurie Nelson,
l'idée pourrait devenir prédominante dans les années à venir. Mais
gageons qu'il nous faudra attendre longtemps avant de voir une Torrari
avec un moteur en position centrale-arrière.
René Fagnan pour
l'article original.
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